GR R2

180 km / 11 000 m D+

QU’EST-CE QUE LE GR R2 ?

Le GR R2 est un sentier de grande randonnée fait pour les plus endurants d’entre nous. Il vous permet de traverser l’île de la Réunion à pied. C’est aussi un sentier mythique immortalisé par une célèbre course de trail « la Diagonale des fous ».

De nombreux sentiers griffent l’ile intense, parmi eux 3 sentiers de grande randonnée : le GR R1 « tour du Piton des Neiges », le GR R3 « tour du cirque de Mafate » et le GR R2, son plus beau fleuron et certainement, le plus exigeant. Paradis pour les randonneurs, découvrir l’île à pied c’est prendre toute la mesure de ce relief accidenté exceptionnel.

La Réunion est une terre sauvage jalonnée d’obstacle naturel en tout genre.
Les sentiers sont très bien balisés mais l’île est sujette aux aléas climatiques. Glissement de terrain, cyclone, boue, racines, ravines, passerelles, échelles …

Comment réussir le GR R2 ? Quelles sont les étapes ? Comment préparer son sac ? Afin de préparer au mieux votre trek, nous vous livrons tous nos conseils pour que votre traversée de l’île se passe le mieux possible.

Le Topoguide de la FFRP propose 13 étapes et 6 variantes

La Fédération Française de la Randonnée Pédestre compte une dizaine de jours pour un randonneur classique pour relier le littoral Nord au littoral Sud. Il est néanmoins possible de faire plusieurs étapes dans la même journée, ce qui permet de faire le GR R2 en 13 jours, en 10 jours ou même en 5 jours ! À chacun son GR R2. Cependant, que vous soyez modeste randonneur, ou traileur affuté, n’oubliez pas que cette randonnée nécessite une bonne condition physique.

Comme vous l’aurez compris, il y a tellement de possibilités pour parcourir le GR R2, qu’il n’y a pas de trace officielle. Cette carte est donc « NOTRE TRACÉ ».

Quand partir ? Le GR R2 se pratique toute l’année. Il faut cependant rappeler que l’Île, située dans la zone intertropicale, connaît une saison sèche (de mai à novembre) et une saison de pluies (de décembre à avril).

Concernant l’eau, il faut savoir qu’il n’y en a pas aux alentours du Piton des Neiges et du Piton de la Fournaise. En effet, il vous sera obligatoire d’acheter de l’eau auprès du refuge de la Caverne Dufour car vous ne croiserez aucune source jusqu’à Bourg-Murat. De même au gîte du Volcan, car vous ne verrez pas d’eau jusqu’au gîte de Basse-Vallée.

Comment venir ? L’aéroport international de Rolland Garros (RUN) se situe à Saint-Denis. Plusieurs compagnies opèrent des vols direct depuis la France. Sans escale il faut compter environ 11 heures de vol au départ de Paris.

NOTRE GR R2

Notre aventure commence à l’aéroport de Saint-Denis à 6h40. Prêts pour 7 jours de trek et 7 jours de vacances, nous confions nos bagages de vacances à Marjorie de Enjoy Your Stay. Après un taxi jusqu’au départ du GR R2 à la forêt de la Providence et l’achat de nos sandwichs dans une boulangerie proche du départ, c’est parti !

Jour 1

Forêt de la Providence → Sommet de la Roche Écrite (étape 1 + variante)
Temps → 7h
Dénivelé positif → 2 250 m
Dénivelé négatif → 60 m
Distance → 20 km

La traversée de la forêt, bien que chaude dès le matin, est agréable. Nous sommes ravis d’avoir nos montres GPS, car le balisage n’est pas toujours évident. Nous déjeunons à Camp Mamode avant de poursuivre vers le gîte de la Roche Écrite, où nous profitons d’un grand café et d’eau chaude pour préparer notre dîner lyophilisé.

Le parcours jusqu’au sommet de la Roche Ecrite (2 276 m) est relativement plat. Le paysage et la végétation changent radicalement mais le sentier devient beaucoup plus facile. L’arrivée en fin de journée offre un spectacle grandiose sur les cirques de Salazie et Mafate. Fatigués mais émerveillés, nous nous endormons très tôt.

Jour 2

Sommet de la Roche Ecrite > Dos d’Âne > Aurère
(étapes 2 & 3)
Temps → 9h30
Dénivelé positif → 1 270 m
Dénivelé négatif → 1 600 m
Distance → 29 km

Nous nous réveillons avec un lever de soleil époustouflant, parfait pour débuter cette journée. Après un petit-déjeuner au gîte, nous entamons la descente vers Dos d’Âne, profitant d’une vue magnifique sur le cirque de Mafate. Nous empruntons le sentier de Roche Verre Bouteille, qui offre des panoramas impressionnants.

Après un déjeuner rapide à Dos d’Âne, nous poursuivons vers la Rivière-des-Galets et atteignons le camping La Bonne Terre, où M. Thomas nous accueille chaleureusement. Une douche chaude et un bon rougail saucisse viennent clore cette journée bien remplie.

Jour 3

Aurère > Îlet à Bourses > Roche Plate > La Nouvelle > Trois Roches
(étapes 4, 5, 6 + variante)
Temps → 11h
Dénivelé positif → 2 680 m
Dénivelé négatif → 2 370 m
Distance → 29,5 km

Ce matin, motivé par une météo ensoleillée, nous commençons notre parcours vers Îlet à Malheur et Îlet à Bourses, fascinés par la vie simple des Réunionnais dans ces villages isolés. Une pause à l’épicerie de M. Yoland Louise à Orangers nous permet de reprendre des forces. Attention les prix sont chers en raison de la livraison en hélicoptère. Nous avons rencontré pas mal de monde depuis le départ mais c’est avec Sam que nous avons rencontré dans cette épicerie, que nous allons partager le plus long chemin.

Nous avons ensuite traversé Roche Plate, traversé la Rivière des Galets puis une très longue montée jusqu’à La Nouvelle (où vous croiserez très certainement suivant la période des Néphiles dorées qui peuvent être impressionnantes mais inoffensives).

Petit coca à La Nouvelle puis descente jusqu’aux Trois Roches, un endroit exceptionnel. Ce lieu ne fait pas partie du GR R2 mais c’est un endroit fantastique qui vaut la peine de faire un petit détour. Un monsieur tient une tisanerie et fais quelques crêpes pour ceux qui arrivent plus tôt que nous. Nous avons passé une soirée bien sympathique en compagnie de Sam qui prendra une autre direction que la nôtre le lendemain.

Jour 4

Trois Roches > Marla > Îlet des 3 Salazes > Cilaos >
Caverne Dufour
(étapes 7, 8 & 9)
Temps → 10h30
Dénivelé positif → 3 110 m
Dénivelé négatif → 1 620 m
Distance → 27,5 km

Une grosse journée nous attend, avec un début paisible jusqu’à Marla pour un café et un pain au chocolat au snack. La montée au col du Taïbit est exigeante, mais la vue sur Cilaos nous motive. Arrivé en ville, direction un supermarché pour déjeuner et faire le plein de bonnes cochonneries. Difficile de repartir avec le ventre un peu trop plein vers la grosse ascension du Piton des Neiges.

Malgré les cuisses et les mollets en feu, nous étions à la limite d’avoir froid dans ce gigantesque nuage. Et d’un seul coup, grand miracle, nous sommes arrivés au-dessus du nuage et un beau soleil couchant était présent. C’était incroyablement beau. Resté un peu trop longtemps à Cilaos, nous sommes arrivés beaucoup trop tard pour l’ascension du Piton des Neiges. Nous avons préféré trouver un endroit pour poser la tente et faire la montée avant le lever de soleil. Nous installons notre bivouac à 900 m du Refuge de la Caverne Dufour car c’est interdit aux alentours du gîte. Ça n’a pas été facile de trouver un endroit car ce sont des cailloux absolument partout, mais nous avons finis par trouver à proximité du sentier.

Jour 5

Caverne Dufour > Piton des Neiges > Bourg-Murat
(variante + étape 10)
Temps → 8h30
Dénivelé positif → 855 m
Dénivelé négatif → 1 930 m
Distance → 25 km

Pour savourer la journée, nous nous sommes réveillés tôt afin de grimper sur le toit de La Réunion. Nous étions au sommet en moins d’une heure et la magie s’exerça. Le coucher du soleil était incroyable ! Si vous devez faire une randonnée à La Réunion, c’est l’ascension du Piton des Neiges. Si vous le désirez, vous pouvez bivouaquer là-haut.

Après avoir pris de nombreuses photos, nous sommes descendues au gîte pour déjeuner et acheter de l’eau (4€ la bouteille car elle n’est pas potable sur place), mais cela était indispensable car il n’y avait aucun point d’eau sur le reste du parcours.
La descente jusqu’à Bourg-Murat a été extrêmement longue. Il pleuvait, ce qui rendait le terrain assez gras, les cailloux et les racines glissaient, la vue n’était pas extraordinaire, en bref, c’était assez long. Tellement isolés, nous avons dégusté notre pauvre lyophilisé par terre en plein milieu du chemin.

Finalement, après avoir quitté le sentier de boue, nous étions ravis de retrouver la route. En arrivant à Bourg-Murat, nous avons été accueillis par Stéphane Mickaël Hoareau (voir sur son FB) qui possède le gîte Hydrangea97418 avec un vaste jardin dans lequel nous avons pu installer notre tente. Après cette longue journée, une douche chaude au gîte et un petit restaurant dans le village ont renforcé notre moral.

Jour 6

Bourg-Murat > Gîte du Volcan
(étape 11)
Temps → 6h00
Dénivelé positif → 1 320 m
Dénivelé négatif → 660 m
Distance → 22 km

Au petit matin nous avons été réveillé par les sons joyeux provenant de la petite ferme attenante au gîte. Nous avons déjeuné en compagnie de Stéphane, un véritable passionné de trail (notamment de la fameuse Diagonale des Fous). Il nous a préparé notre repas du midi qui était réservé en avance.
Nous sommes malheureusement partis sous un déluge. La pluie a persisté tout au long de la journée. La première section se déroulait sur un chemin très facile, mais boueux. Le Belvédère du Nez de Bœuf ne ressemblait en rien à une carte postale, le paysage était dans la brume. Une fois de plus, nous avons mangé à l’arrache sur le sentier. En revanche, nous exprimons notre gratitude envers Stéphane pour l’excellent sandwich et le délicieux rocher coco maison qui nous a procuré une sensation de bonheur pendant quelques instants.

Ensuite, le parcours est totalement désertique. Il y avait une ambiance plutôt unique, marquée par la météo, une faible présence de végétation et un sentier minéral obscur.
Nous avions prévu de bivouaquer au Pas de Bellecombe, où se trouve un snack, mais en raison de la pluie et du vent, celui-ci était fermé et nous étions complètement trempés. Ainsi, nous avons été frappés à la porte du Gîte du Volcan, qui était normalement complet. Celui-ci ne l’était plus en raison des nombreux désistements. Ainsi, nous avons pu profiter d’un bon repas et dormir au chaud.

Jour 7

Gîte du Volcan > Piton de la Fournaise > Basse Vallée
(variante + étapes 12 & 13)
Temps → 11h00
Dénivelé positif → 780 m
Dénivelé négatif → 2 960 m
Distance → 36,5 km

Une nuit particulièrement compliquée au milieu des ronflements mais le temps est à peu près dégagé alors on déjeune sur le pouce et direction le volcan ! Il faut environ 6 km et 500 m D+ pour accéder au Balcon du Cratère Dolomieu (2 631 m). Une fois le petit portail qui sépare l’Enclos Fouqué franchi, un bel escalier aménagé nous emmène sur un sentier plat avec des traces de peinture blanche à suivre. Le type de terrain et la roche volcanique offrent un décor surréaliste. Nous voilà arrivés au bord du cratère où nous admirons le gouffre géant de 300 m de profondeur.

Retour par le même itinéraire, mais sous une météo qui s’est rapidement détériorée. Une fois sorti de l’enclos, un long trajet bien plat dans la brume et un panorama très sombre. La descente débute au sein de la Forêt Domaniale du Volcan Sud. Une véritable jungle tropicale interminable ! Une table de pique-nique abritée à la sortie de la forêt marque la fin de la descente. Ainsi, nous avons dégusté nos sandwichs gentiment offerts par un formidable couple italien rencontré au gîte.

Rassasiés, nous sommes repartis pour les 6 derniers kilomètres. Physiquement nous étions au top mais la météo a véritablement affecté notre moral. Nous étions heureux d’apercevoir le panneau « départ du GR R2 », marquant la fin de notre incroyable aventure. Nous avons ensuite pris le bus de Basse-Vallée pour rejoindre notre hôtel à Saint-Pierre où Marjorie nous a livrés nos bagages, en vue de la prochaine semaine plus touristique.

SAC À DOS

TENTE

POPOTE

HYGIÈNE

VÊTEMENTS

(de rechange)

Pour une randonnée itinérante, le poids maximum recommandé
pour un sac à dos est de 20 % du poids du porteur.

Train Annecy – Paris / Paris – Annecy = 226 €
Avion Paris – St-Denis / St-Denis – Paris = 1 275 €
Taxi St-Denis / Forêt de la Providence = 30 €
Bus Basse-Vallée / St-Pierre = 4 €
Sachets lyophilisés + collations (type barre) = 140 €
Nuit + barquette à emporter au Camping La Bonne Terre = 32 €
Petit-déjeuner au Refuge de la Caverne Dufour = 14 €
Nuit + petit-déjeuner + pique-nique à emporter chez M. Hoarau = 52 €
Restaurant à Bourg-Murat = 61 €
Nuit + dîner au Gîte de Piton de la Fournaise = 96 €
Nourriture et boissons sur le parcours = 70 €

Total = 2000 € pour 2 personnes (soit 1000 €/pers.)

Pourquoi en autonomie complète ?
La liberté temporelle ! Et cela nous paraît le plus authentique.

Préparation physique spécifique ?
Oui et non, puisque nous sommes déjà habitués aux randonnées et au trail dans les Alpes.

Problème matériel ou physique ?
Aucun pépins physique à noter. En ce qui concerne le matériel, notre mini popotte pourrait nous manquer. Nous n’avons pas pu récupérer une bouteille de gaz en quittant l’aéroport (nous sommes arrivés un dimanche et tout est fermé), par conséquent, nous ne l’avons pas emportée. Grâce aux gîtes et Sam, nous avons réussi à restreindre notre consommation de lyophilisés froids.

Notre meilleur souvenir ?
Sans hésiter quand nous nous dirigeons vers le Gîte du Piton des Neiges. Le temps était maussade, puis à environ 2 300 mètres d’altitude, nous avons franchi les nuages… Par magie de la nature, le temps était splendide. Un soleil qui couchait sur une mer de nuages ou uniquement quelques sommets dépassés.

Notre « pire » souvenir ?
Nous n’avons pas un souvenir négatif marquant mais on retient clairement la fracture de moral sur le jour 6. La pluie, le vent, la brume toute la journée nous a rendue la journée extrêmement longue. Par chance, le gîte du Volcan (initialement complet) a pu nous accueillir et a sauvé notre nuit.

Un mot pour la fin ?
Le GR R2 est une expérience inoubliable dans une vie, une expérience que l’on ne vit qu’une fois mais qui nous remplis d’émotions différentes et qui nous rappellent les véritables valeurs. Nous espérons vous avoir donné envie de découvrir par vous-mêmes le GR R2, cependant, nous vous recommandons de bien vous préparer avant d’entamer ce parcours ; la nature est imprévisible et il est préférable d’être prêt avant de la rencontrer. Le GR R2 est une aventure qui repousse les limites physiques et mentales, révélant la beauté brute de la Réunion à chaque étape. Une expérience marquante pour tous les passionnés de randonnée.

Après avoir traversé l’Île pendant 7 jours, nous avons décidé de prolonger notre aventure en explorant ses trésors côtiers.

Armés d’une voiture de location et d’un itinéraire soigneusement planifié, nous nous sommes lancés dans un périple de 7 jours supplémentaires, changeant d’hôtel au gré de nos découvertes pour savourer pleinement les merveilles de cette île …

Un cocktail d’expériences inoubliables :

La Saga du Rhum : Une plongée enivrante dans l’histoire et les secrets de fabrication de ce nectar insulaire.
La Cascade du Grand Galet : Un spectacle naturel grandiose, où l’eau dévale majestueusement les falaises de basalte.
Coucher de soleil en Catamaran (Lady la Fée) : Un moment magique bercé par les flots, alors que le ciel s’embrase de mille couleurs.
Kélonia : Une rencontre émouvante avec les tortues marines, symboles de la biodiversité océanique de l’île.
Cap Jaune : Un panorama exceptionnel sur les falaises sauvages du sud de l’île.
Le Jardin des Parfums et des Épices : Une promenade olfactive au cœur d’une nature luxuriante, où les arômes titillent les sens.
L’Anse des Cascades : Un havre de paix où l’eau douce des cascades se mêle à l’océan Indien dans un décor de carte postale.
Coulée de lave 2007 : Un paysage lunaire fascinant, témoin de la puissance tellurique du Piton de la Fournaise.
Domaine de la Vanilleraie : Une immersion dans l’univers envoûtant de la vanille Bourbon, l’or noir de la Réunion.

Ce tour de l’île nous a permis de saisir toute la diversité de la Réunion. Des plages de sable fin aux sommets vertigineux, en passant par les champs de canne à sucre et les forêts tropicales, chaque journée nous réservait son lot de surprises. Les saveurs créoles, les sourires chaleureux des Réunionnais et la richesse du patrimoine culturel ont ajouté une dimension humaine inoubliable à notre séjour.